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Fueron los indios Atacaimas y Cupilicuas sus primeros pobladores y descubridor del territorio don Sebastían de Belalcazaren octubre de 1.538.
Fundó la población el 19 de marzo de 1.657 don Diego de Ospina y Maldonado, siendo Gobernador y Capitán General de la Provincia de Neiva y Corregimiento de Timaná y Saldaña, acto que cumplió ante el Escribano público don diego Martín Ruíz.
El nombre de Ataco es de orígen indígena y se lo dio su fundador don Diego de Ospina y Maldonado, para perpetuar el nombre del cacique Ataico, señor de esos dominios. Con el tiempo, el vocablo lugareño le extinguió la "i" para decir simplemente Ataco.
Las gentes de Ataco, tanto del poblado como de los campos, tiene la característica del tolimense apegado a sus labranzas. Añora la época floreciente de la minería explotada por la Chocó Pacífico, ya del oro de aluvión, como del cobre. Se usa el vestido propio de la tierra caliente, inclusive en la zona montañosa. Su comida es la propia del calentano. |
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Para llegar a Ataco, desde Ibagué, se bordean los municipios de Espinal y Saldaña hasta llegar a la inspección de Castilla (Coyaima). Son 153 kilómetros, dos horas y media de recorrido. |
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| Fundación: |
19 de Marzo de 1657 |
| Fundador: |
Diego de Ospina y Maldonado |
| Erección Municipio: |
1887 |
| Altitud: |
446 m.s.n.m. |
| Temperatura media: |
26 C |
| Población Censo '93: |
20.799 habitantes. |
Actividad Económica: |
Agricultura, Ganadería y Minería. |
| Distancia Ibagué - Ataco: |
133 Km |
| Veredas: |
89 |
| Area: |
1.112 Km2 |
| LIMITES |
| Norte |
Coyaima y Chaparral |
| Oriente |
Coyaima y Natagaima |
| Occidente |
Rioblanco y Chaparral |
| Sur |
Plandas |
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Es esencialmente productor de café por lo que figura en el renglón 4º, de las estadísticas del Comité de Cafeteros del Tolima. Además se cultiva en buena escala plátano, yuca, maíz. Hay industria ganadera. Muchos años atrás, el aserrío tuvo gran importancia, pero la verdad es que ha decaído.
Una empresa minera, antioqueña, intentó montar toda una infraestructura, para extraer el oro que guarda en su lecho el río Saldaña, en las inmediaciones del poblado. De esto hace más de diez años. Hubo oposición por parte de las autoridades que cuidan el medio ambiente y la ecología. El permiso oficial, para tal explotación ha venido en suspenso, y así como sus opositores como el gremiso del Uso- Saldaña han obtenído que se considere como una utopía la industrial del oro a nivel técnico. Sin embargo, grandes agrupaciones de buscadores de oro, con rutinarios sistemas, han venido a estas tierras a probar suerte. Han conseguido sus objetivos, con perjuicio del medio ambiente y desde luego, de la ecología. Con la adehala que, por no aplicarse cintíficamente los elementos químicos , estos caen al río, produciendo contaminación. Fuera de eso, sin que el municipio reciba los beneficios que los mineros antioqueños han ofrecido, y sin que las regalías de orden legal, tengan exacto cumplimiento. |
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Está considerado como el municipio de mayor extensión superficiaria. Tuvo un total de 2.449 kilómetros, antes de la segregación que le fue hecha para crear la municipalidad de Planadas. Ahora tiene 1.701, distribuidos entre el sector urbano y las siguientes veredas o fracciones: Agua-Dulce, Agua-Fría, Andes, Estrella, Altamira, Balsillas, Campohermoso, Canoas, Copete, La Vega, San Roque, Casa de Zinc, Cascarillo, Casa Verde, Carrusel, Cupilicuá, Chilirco, Beltrán, Berlín, Buenavista, Buenos Aires, El Aceituno, El Brillante, EL cóndor, El Diamante, El Edén, El Horizonte, El Neme, El Porvenir, El Paujil, El Jazmín, El Jordán, El Salado, El Viso, EL Sinaí, Jesús María Oviedo, La Betania, la Cabaña, La Dorada, La Ensillada, La Fortaleza, la Holanda, La Jazminia, La Tribuna, La Unión, La Florida, La Rivera, Las Blancas, Las Cruces, Las Moras, Las Perlas, Los Mangos, Mesa de Pole, Mirolindo, Monteloro, Nueva Aurora, Paipa, Palestina, Pastalito, Pensilvania, Polecito, Pomarroso, Potreritos, Pueblo Nuevo, Salado Negro, San Antonio de Pole, San José, San Pedro, Santiago Pérez, San Pablo, Totumal, Versalles y Vega Larga.
Su topografía es bastante variada. Sus tierras, por eso, se distribuyen en diferentes pisos térmicos y están regadas por los ríos Atá, Patá y Saldaña.
Por lo demás, la mayor parte es montañosa, destacándose entre los accidentes orográficos, la cuchilla de Apure y los cerros de la Cadena, La Caja y La Zeta.
La cabecera está localizada a los 3°36" de latitud norte y 75°23" de longitud al oeste de Greenwich. Su altura sobre le nivel del mar es de 446 mts, con temperatura media de 26 grados centígrados.
El gentilicio local y folclórico es el de Atacuno, aunque el correcto es el Atacense.
Ataco es el municipio más grande en cuanto a territorio se refiere. Y lo confirma el hecho de tener 15 inspecciones de policía en el área rural. Son las siguientes: Andes, Estrella, Balsillas, Berlín, Campohermoso, Canoas, San Roque, Casa Verde, Mesa de Pole, Monteloro, Paujil, Polecito, Pomarroso, San Antonio de Pole, San Pedro y Santiago Pérez.
En 1.985 tenía 24.206 habitantes. Y según certificación de Dane, para 1.993 hay un total de 20.799, con notable disminución.
Se comunica con Coyaima, su vecina, por una carretera en regulares condiciones. Así mismo con Santiago Pérez, uno de los más importantes caseríos de su jurisdicción y con planadas. Esta a 133 kilómetros de Ibagué y a 244 de Santafé de Bogotá, por carretera pavimentada, desde Coyaima.
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En la rama educacional, el Municipio de Ataco anda relativamente bien. En el área urbana un Colegio Nacional de Bachillerato mixto, que lleva el nombre del poeta Martín Pomala, uno privado, el Simón Bolívar. Dos Escuelas urbanas: Camilo Torres y Nuestra Señora de Lourdes. En el sector rural: el colegio Jesús María Oviedo, departamental, en Santiago Pérez, núcleo educativo y de cultura, también en Santiago Pérez. Y un total de 101 escuelas rurales. |
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La plaza principal de Ataco es quizá una de las más bellas del Departamento, por que la decoran ocho hermosos y grandes árboles, que son bien cuidados. La mayoría de las calles, que son bien trazadas, están pavimentadas. Hay muy buenas construcciones, generalmente de bareheque teja y zinc, y también edificaciones de ladrillo. El comercio es bastante bueno. Se surte generalmente de Girardot y de ibagué.
Posee una moderna plaza de mercadeo, pavimentación de calles, construcción de la casa del Anciano, Casa Cultural, remodelación del edificio municipal, remodelación casa del empleado, construcción del parque del minero. |
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Se veneran dos imágenes de la Virgen María: la de la Patrona Nuestra Señora de Lourdes el 13 de febrero y la del Carmen, el 16 de julio. Las tradicionales ferias y fiestas son celebradas entre junio y julio.
Ataco pertenece, católicamente a la Diócesis del Espinal, al círculo notarial y de Registro del Chaparral, como también al circuito de esa ciudad. Hace parte del distrito judicial de Ibagué y la circunscripción electoral del Tolima. |
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Ataco se enorgullece de ser la patria chica del gran poeta Martín Pomala, cuyo nombre de pila era José Antonio Cruz, nacido el 25 de agosto de 1.884 y muerto, en forma trágica el 20 de junio de 1.951. Fue un lírico de gran renombre en el ámbito nacional. Sus hermosos poemas Ave Antioquía y Hermano Sol, le dieron gran fama. Sus cenizas reposan en una modesta casa, llevados desde Ibagué, a instalaciones del gobernador en esa época. (1.972).
Aquí también nación el científico, de fama internacional, Doctor Manuel Elkin Patarroyo Murillo, autor de la vacuna contra la malaria. |
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Oh tierra hermosa por sus palmeras, por sus labranzas y su esplendor.
Con sus samanes que se estremecen bajo el primer requiebro de sol.
Coro:
El gran Saldaña besa mi tierra y en sus caricias riquezas da.
Yo soy de Ataco, quiero a este pueblo, nadie a ofenderlo se atreverá.
Entre una cerca de altivos cerros, adormecido parece estar,
el más hermoso de los rincones que mi Tolima sabe guardar. Coro:
El gran Saldaña... Con sus mujeres siempre tan bellas
y con sus hombres de gran valor,
canto a mi patria, grito a los vientos
¡viva! El Ataco, sueño de amor.
Autor: Anónimo |
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