De Upito y de su iglesia apenas quedaban las ruinas.

El doctor Francisco Alvarez del Pino fue el primer párroco de la nueva iglesia del Espinal, a partir del mismo 3 de abril de 1.783, cargo que desempeñó hasta el 1 de abril de 1.808.

Hay decenas de industrias menores, entre las que cabe mencionar fábricas de jabones, espermas, tela para blujines; talleres de mecánica, de ornamentación, procesadoras de frutas, de maíz, de aceites vegetales, plantas de semillas y muchas otras. Surtidos almacenes de insumos agrícolas, ferreterías, droguerías, repuestos automotores, de telas, de pinturas, de bicicletas, etc. Excelentes restaurantes, fuentes de soda y artesanías.

Desde allí se produce y se distribuye una gran cantidad del arroz que comen los colombianos. Tanto así que arroceras de la talla de Flor Huila, Diana del Tolima, Roa, Impoarroz, Supremo, entre otras, tienen allí su centro de operaciones. También se destacan la producción de algodón, ajonjolí, sorgo y tabaco.

El Centro de Investigación Nataima, donde se tecnifica el cultivo del arroz, las molineras de arroz; las trilladoras de maíz y trigo, y las manufactureras de hilazas de algodón, continúan generando empleo en el municipio, al igual que la firma Texpinal.

Se (Vende e/ valle entre tres ríos
y un cerro que es lecho del sol
Magdalena, Luisa, Coello y
Carrasposo alzan su voz
. Tu nombre como el canto
de una cristalina ruiseñor
y las palmas en abanico
refrescan el rostro del sol.
La vida aquí es dura y ardiente
como entraña de pedernal
y algo de moro y de pijao
integran tu alma Espinal.
Tu nombre me sabe a naranja
a mamey, arroz y maíz
y hay mucho de emoción bravia
en la dulzura de tu anís.
Calles rectas, blancas, cabañas
, acacias, palmas, algodón...
Cuando mi espíritu os recuerda
alza su perfumada voz.
Tu raza es una raza fuerte,
ardorosa, asista, viril
cómo podría ser otra suerte
si el sol ha nacido de tí.
Tierra amplia, franca, bravia
símbolo de lo tropical
mano abierta, corazón noble,
mi Espinal.

Letra: Jaime Tello Quijano
Música: Eleuterio Lozano Arce
Arreglos: Luis Antonio Castro

Con bombos y platillos se celebra todos los años a finales del mes de junio las Fiestas de San Pedro en el Espinal, las más representativas del Tolima.

Cuenta la historia que Timoteo Ricaurte Urrutia, alcalde del Llano Grande del Espinal, es el gestor de estas multitudinarias fiestas, pues en su mandato las oficializó el 29 de junio de 1881.

Desde ese entonces se celebran sin interrupción, congregando a todo el Tolima en el Reinado Departamental del San Pedro en el Espinal.

El 10 de septiembre de l914 nació el Bunde Tolimense. El maestro Alberto Castilla su creador, se encontraba en ese entonces en Espinal. Por eso, este municipio es considerado como 'La cuna del Bunde'.

Por este motivo entre los años 1973 y 1997 se célebró allí el Festival Nacional del Bunde, que año tras año congregaba los más selectos exponentes de este aire tradicional colombiano. El evento, que no se realiza desde 1997, volvería a la luz en el año 2005.

El municipio del Espinal está localizado a los 40º 09" de latitud norte y 74º 53" de longitud al oeste de Greenwich. Su altura sobre el nivel del mar es de 323 metros. Temperatura media 27 grados centígrados. El área municipal es de 217 km2.

Sus límites: por el norte, con Coello y Flandes; por el oriente, con Suárez; por el sur, con Guamo y por el occidente, con Guamo y San Luis. Todo su territorio es plano o ligeramente ondulado y sus alturas no exceden de los 350 metros. Sus tierras, por lo tanto, corresponden a los pisos térmicos cálido. Lo rodean, con sus aguas, los ríos Coello y Magdalena, además de corrientes menores.

Tiene un total de 27 veredas o fracciones, algunas de ellas Chicoral, que es un importante pueblo, Dindalito, Talura, Santa Ana, Guasimal, Canastos, Montalvo, La Arenosa, Paso Ancho y otras.

Es el segundo municipio del Tolima, después de Ibagué. Por el número de habitantes, que según informes del Dane para 1.993, es de 61.852, con notabilísimo aumento respecto del censo de 1.985.

El clima es ardiente pero muy sano.

A poca distancia en la vía a Ibagué, están situados el Centro Agropecuario del Sena y de Experimentación del Ica. Hacia Girardot y a escasos tres kilómetros, está la gran factoría de Textiles Espinal S:A, que inició labores en 1.974 y que produce hilazas de algodón, que se exportan principalmente a Europa.

La parte arquitectónica del Espinal sigue en progreso. La gran mayoría de las calles y carreras están pavimentadas. Tiene un magnífico parque, en la plaza principal, que lleva el nombre de Libertador Simón Bolívar, con fuente luminosa y una estatua del Mohán, que recoge en el bronce la tradición del personaje mitológico del Tolima, conocido como " la divinidad de las aguas", hace poco se inauguro una plaza de mercado cubierta, en la antigua plaza "Caballero y Góngora".

Hay servicio de más de 10 bancos y otras tantas corporaciones, además de la Caja de Crédito Agrario.

La tradición de las famosas fiestas de San Pedro, que data desde 1.881, por iniciativa del Alcalde de ese entonces, don Timoteo Ricaurte, continúa más y mejor, a la que ha agregado el Festival del Bunde, por que según los Espinalunos, aquí compuso el Bunde el maestro Alberto Castilla, el 10 de septiembre de 1.914, con testigos como los maestros Aureliano Lucena, Eleuterio Lozano y el platillero de la Banda de músicos la " divina", Pedro Sánchez, "Garrocha", ya fallecidos.

En la rama de la Educación, Espinal anda muy bien. Tiene 23 escuelas rurales. Escuelas urbanas y concentraciones en los diferentes barrios de la ciudad, para un total de 15. Dos núcleos escolares, además diez colegios.

Es sede del Instituto Tolimense de formación técnico-profesional., también esta la sede de la Escuela de Policía "Gabriel González", donde se forman los aspirantes a agentes de policía.

Está debidamente organizado, artística y musicalmente, un Coro Polifónico, integrado por más de 50 personas, mixto. Con frecuencia realiza conciertos tanto en la ciudad como fuera de ella, obteniendo resonantes éxitos.

Aquí nació el dueto Silva y Villalba, de fama nacional e internacional, hace 25 años, integrado por Rodrigo Silva y Alvaro Villalba.

Espinal cuenta con cuatro bandas de músicos excelentes. De gran fama son ellas: que dirigen en su orden, los maestros Gonzalo Sánchez, Nepo Barreto, Rengifo y Ortegón, respectivamente.

Es sede obispal, con jurisdicción en buen sector del Tolima, especialmente en el centro y el sur.

En la ciudad funcionan las siguientes parroquias, con sus iglesias: La de la Catedral; San Rafael; Santa Margarita María; San Judas Tadeo y EL Divino Niño. Y Chicoral.

En materia de comidas típicas es el centro de ésta tradicional actividad. El turista o el simple viajero siempre encuentra aquí no solo estupendos restaurantes de postín, sino las ventas comunes de sabrosas viandas como el tamal, el guiso, la lechona, el viudo de pescado y muchas otras.

Tiene el Espinas buenas atracciones turísticas, como el balneario La Caimanera, en el río Magdalena; Puerto Peñón, en el mismo; Las artesanías de Montalvo, el elegante Hotel Yuma, y el Parque Mitológico.

Hacemos referencia a Chicoral, situado a escasos 15 kilómetros, por excelente autopista en la vía a Ibagué, que es su único corregimiento o inspección municipal de Policía. Este es un gran poblado, con vida propia, fundada en 1.900 por los señores Zacarías Caicedo y Primitivo Prada, posee buenos servicios públicos, Bancos y Caja Agraria, Colegios de Bachillerato y buena Iglesia. Su principal industria es la agricultura. En otra época fue productor de tabaco. Su nombre proviene de los árboles Chicora, que existen en lo que fue la hacienda Torochacón.

En Chicoral existe, con su primitiva construcción y estilo, el que fuera famoso Hotel Chicoral, de la familia González Caicedo y donde, en 1.924, se celebró una reunión política a nivel nacional y que aún se recuerda como la "gran convención liberal de Chicoral"