El municipio está asentado en tierras que fueron del Cacique Catufa, siendo sus primitivos pobladores los indios Lemayaes y Catufas pertenecientes a la tribu de los Poincosos o Yaporogos. El descubrimiento del territorio lo hizo don Sebastián de Belalcazar en noviembre de 1.538.

Se atribuye como fecha de ocupación por colonizadores españoles la del 2 de junio de 1.560 y su fundación real, en esa misma fecha, por el Licenciado José de Sanabria y Guzmán.

El pequeño caserío, fundado por el español Sanabria y Guzmán, con casas de bahareque y techo de palma, no tuvo importancia alguna inicialmente. sin embargo, aquí llegó el presbítero Juan Antonio Buenaventura de la Portela y fundó la Parroquia , que se llamó entonces Santa del Guamo, hecho que ocurrió el 26 de junio de 1.772. Poco tiempo después, don José Guzmán de Arce, rico latifundista y por ende, propietario de muchas tierras en esa región, cedió terreno para que se hiciera un verdadero poblado, con el mismo nombre de Santa Ana del Guamo. Transcurrieron los años. Hubo más y más pobladores, más construcciones; se trazó la plaza, se levantó un buen templo, una y varias veces, por que fue víctima de varios incendios, convirtiéndose luego, en un pueblo señorial y próspero. Tanto que por Decreto Ejecutivo del 27 de octubre de 1.880 fue capital del centro, por traslado hecho del Espinal. Luego, entre 1.871 y 1.876, fue capital del Estado Soberano del Tolima y por eso, fue sede de la Asamblea Legislativa.

Es correcto, por así decirlo, que Guamo tenga como fecha clásica de fundación, la del 26 de junio de 1.772, cuando el Sacerdote Buenaventura de la Portela creó y fundó la Parroquia de Santa Ana del Guamo

Quedó convertido en municipio a través de la Ley de 21 de febrero de 1.863 e inaugurado formalmente como tal el 1 de enero de 1.864.

La cabecera está localizada a 4º 02" de latitud norte y a 74º 58" de longitud al oeste de Greenwich. Su altura sobre el nivel del mares de 321 metros, con una temperatura media de 26 grados centígrados.

Son sus límites: por el norte, con San Luis y Espinal; por el oriente, con Suárez; por el sur, con Purificación y Saldaña y por el occidente, con San Luis.

El territorio municipal del Guamo es casi todo plano. En la región limítrofe con San Luis se encuentra la cuchilla de la Jagua o Carrasposo, de 600 metros de altura sobre el nivel del mar y que es su único relieve.

Lo bañan los ríos Magdalena, Luisa y Saldaña, varias corrientes menores y numerosas canales de riego.

Su extensión superficial es de 561 km2.

En el área urbana hay 6 establecimientos de educación secundaria y 13 de enseñanza primaria. En el sector rural 42 escuelas rurales.

Algunas de sus veredas o fracciones: Cerrogordo, La Chamba, Las Mercedes, Rincón Santo, Chipuelo Oriente, Quinto Chipuelo, Tovar, Guamal, La Troja, Loma de Luisa, Barroso y el Jardín. Hay Inspecciones de Policía en Cerro Gordo, Las Mercedes y Rincón Santo.

Es cabecera de Circuito y de Notaria y corresponde a la circunscripción electoral del Tolima. Pertenece, católicamente a la Diócesis del Espinal.

La gran mayoría de las calles están pavimentadas. Su templo católico, con dos grandes y hermosas torres y una cúpula, se considera como uno de los mejores del Departamento.

No tiene mercado cubierto. Se hace, los jueves, en una plazuela, a orillas del río Luisa y es bastante concurrido.

Cerca está ubicado el Pabellón de Carnes, si es cubierto pero de vieja e inadecuada construcción.

Hay buenos servicios bancarios, de teléfono, así como de alcantarillado, acueducto y energía. Tiene una emisora A.M, y teatro.

El Dane, en el Censo de 1.993, indicó un total de 33.598 habitantes, anotándose alguna disminución, pues el censo de 1.985 dio 36.291.
Elige 13 Concejales.

Cuenta con una Unidad Deportiva, así como Polideportivos en los principales Colegios y escuelas urbanas, también en rurales.

Los cultivos de arroz, algodón, ajonjolí, maíz, tabaco y yuca, son los predominantes en la región. La ganadería ocupa uno de sus principales renglones económicos. Se está montando una procesadora de frutas, con capital privado.

La Corporación Autónoma Regional del Tolima, está concluyendo un Distrito de Riego, con adecuación y riego para mas de ocho mil hectáreas, obra de singular importancia para el sector agrícola de toda la región.

Hasta hace algunos años, estuvo en funcionamiento una refinería de petróleo, como terminal del oleoducto que parte de Ortega. En la actualidad, esa refinería está disminuida, ignorándose las causas.

Esta muy bien en matera de Hoteles y Restaurantes.

Tiene una gran fama la feria ganadera, equina y de animales menores, que se lleva a cabo el último jueves del mes, en la estupenda plaza construida al efecto, hace años, por el Comité de Ganaderos del Tolima, en colaboración con el municipio.

La fiesta patronal es la de Santa Ana. Pero la mayor tradición, la más concurrida, es la del Corpus Cristi, con sus artísticos arcos, plenos de maduros "pasos" y el "Paraíso". Son celebrada, también, con mucha alegría, las fiesta de San Juan y San Pedro, en junio.

Cabe anotar un hecho histórico, de gran relevancia en el periodismo. Aquí, en el Guamo se fundó, en 1.872 un semanario con el nombre del Espectador, dirigido por don Ramón Galeano. Era tabloide y su valor, por número suelto, era el de 0.10 centavos. La edición número 2, fechado el 18 de abril de dicho año, se conserva en la Hemeroteca del Banco de la República, en Santafé de Bogotá.

El Guamo se comunica con Ibagué, Espinal, Bogotá y Neiva, por magnífica carretera central, pavimentada. Igualmente, con Ortega. Y con San Luis, por una vía más o menos en buenas condiciones. Por buenos carreteables, con sus veredas o fracciones.

Dentro de su jurisdicción, por una buena carretera, a corta distancia, está ubicado el Centro Artesanal de La Chamba, ampliamente conocido en el país y en el extranjero, y desde luego famoso, por las ollas, utensilios de barro, que elaboran las gentes de la región.

Los Guamunos, como sus vecinos, del centro y sur del Departamento, son el prototipo del calentano puro. Generosos en la amistad, fiesteros en grado sumo, trabajadores. Su comida preferida: el tamal, la arepa delgadita, los bizcochos de cuajada y de achira; el guiso de chivo, los insulsos y la lechona.